航母战斗群是美军现阶段最主要的常规军事力量，也是美国海军的核心力量，美国现役有10艘尼米兹级核动力航母，航母战斗群的配置一般包括1艘航母、1艘黄蜂级两栖攻击舰、1-2艘提康德罗加级导弹巡洋舰、2-3艘阿利伯克级驱逐舰、1-2艘攻击型核潜艇以及1艘大型综合补给舰构成，整个编队不仅能够进行全球航行，而且完全可以掌控方圆上千公里的区域。
一个航母战斗群搭载的舰载机数量一般在75-100艘左右（两栖攻击舰在制海模式下也能携带F-35B作战），配备的垂直导弹发射单元超过400个，在火力投射上战斗力十足，在防御上也是比较强悍的，其一共设有外中内三道防区，外防区主要由固定翼舰载预警机和反潜机组成，负责警戒任务，中防区则由舰载雷达和舰载直升机进行实时监控，内防区则是各种近程防系统。
在远海中，想要突破如此严密的防护网下，传统的水面舰艇和战机几乎毫无办法，因为自身不具备隐身特性很容易就被在几百公里外就被发现。但是有一种方法却是非常有效的，那就是潜艇，特别是核潜艇集合了高速和静音性能为一体，具备非常强悍的隐蔽性和高速追击能力，其中一种办法就是把握好直线切入的时机，直接突破外层防御网，另外一种办法就是采用深海潜伏守株待兔的方式，等待航母自投罗网。
事实证明，潜艇的确能够成长为航母的杀手，苏联人曾经依靠自身核潜艇的潜深大、水下航速高、静音性能优秀的特点屡屡突破舰队防御圈，或是悄悄完成模拟攻击后再不紧不慢的上浮到水面进行炫耀，或者是直接是悄悄摸到航母附近然后伸出潜望镜进行羞辱，正因为如此，现阶段的俄罗斯虽然没有一支像样的海军舰队，但仍然是美国不可忽视的海上对手，靠的就是一支规模不小，性能先进的核潜艇舰队。
其实美军航母战斗群一般会配备8架固定翼反潜巡逻机和十几架反潜直升机，但是仍有无法克服的缺陷，首先就是海洋的四面八方都有可能存在核潜艇，受制于航程和滞空时间的限制，这些反潜力量无法保证24小时不间断的搜索如此大面积的区域，其次就是，现代核潜艇的越来越安静，潜深越来越大，隐蔽性越来越强，这无疑给反潜任务增添了难度。
美国和法国曾经举行过一次演习，在该次演习中，法国一艘蓝宝石号核潜艇就轻松突破了美反潜防御线，一举“击沉”多艘水面舰艇，令美国大吃一惊，不得不重新评估自身装备的反潜力量是否充足，而美国航母舰长更是直接表示，现阶段只有这两个国家能够击沉我们，但是随着中国核潜艇的发展，到时候这个数字恐怕还会增长。
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